Continuant une suite déjà longue d’événements high tecs américains  pour ces dernières semaines (keynote Twitter, Google I/O, E3, keynote Microsoft), se déroulait ce lundi 8 juin, la World Wide Developers Conference d’Apple, plus connue des blogosphère et twittosphère sous les noms de code suivants: WWDC, #WWDC09.

Depuis une paire d’années, les dirigeants d’Apple y réservent une surprise en forme d’évolution notoire de leur matériel phare. Côté mobile, les rumeurs allaient bon train, depuis quelques jours, dans le Landerneau des bloggeurs et sniffeurs de tendances: Apple annoncerait-il un nouvel Iphone lors de cette conférence annuelle? Une rumeur entretenue d’ailleurs depuis le MacWorld de janvier 2009, où Apple distille traditionnellement quelques jalons pour l’année à venir, au milieu de son discours annuel. Une conférence de début d’année où on n’a en fait pas beaucoup parlé d’Iphone ce qui, pour beaucoup, laissait présager une grosse annonce sur le matériel mobile à l’occasion du rassemblement de développeurs, en juin.

On vous passera ici le nombre de posts lus sur les blogs, mélange de rumeurs et d’informations fondées, concernant les annonces de la firme de Cupertino, représentée ou pas par un Steve Jobs encore convalescent. C’est entre 19h30, et 21h00 environ après les annonces liées au laptop et à la nouvelle version des suites logicielles que l’information est tombée. L’iphone se dote d’un nouvel OS dont nous détaillerons ci-après les fonctionnalités annoncées, et L’ipghone 3Gs vient remplacer l’Iphone 3G actuel. Chic chic se dit le lecteur mélange d’amateur de gadgets technologiques et de nouveautés dans le secteur mobile.

En guise de nouveautés, voici ce qu’à annoncé Apple. Tout d’abord l’entreprise confirme l’arrivée de son O.S en version 3.0. (upgradable sur les versions actuelles de l’Iphone et Ipod touch). Une version qui va chambouler votre conception du mobile, si, si:
- copier / coller,
- fonction MMS
- clavier virtuel en mode paysage
- Bluetooth A2DP
- page d’accueil Spotlight

A tout lecteur qui se demanderait aussi ce que cette annonce a de révolutionnaire, on répondra qu’il s’agissait à mon sens du plus gros défaut du gadget de la Pomme, pour espérer se hisser un jour dans mon panthéon personnel de geek sous Symbian (Serie60). Il reste un autre gros défaut qui n’est pas abordé par L’OS, mais qu’Apple se chargera de combler en fin de conférence: l’APN (ou appareil photo en langage normal). On y vient.

On répondra aussi que non, nous non plus on a pas été bluffé par l’annonce, mais à attendre le brouhaha de Oh et de Ah dans la salle conquise, on imagine que ça a du leur faire quelque chose de plus palpitant qu’à nous qui ne le voyions que par flux Ustream interposé. Mais ce n’est pas tout. Que nenni. Apple a d’abord rappelé le nombre faramineux d’Iphones et d’Ipod touchs mis en circulation – en un temps record- et s’est félicité d’avoir dépassé le milliard de téléchargement d’applications sur l’appstore. Mais aussi:

- Itunes annonce une version permettant la location de films à regarder directement sur le téléphone, ainsi que d’accéder aux podcasts audio et vidéo de Itunes U
- Ajout d’une fonction “partage de connexion” qui permet à l’engin de converser par USB, cable, ou Bluetooth, avec la connexion web déjà existante sur un laptop. “Pourquoi connecter deux engins au web quand on peut en connecter un et en faire profiter l’autre”. (Apple a d’ailleurs convié à la fête le géant Gameloft, qui a expliqué comment ils comptait tirer profit des nouvelles fonctionnalités de l’OS dont ntt le in app buying)
- Ajout d’une fonction recherche de joueur à proximité et de partage de la connexion au jeu en mode bluetooth (comme la PSP de Sony en son temps, mais là c’était du Wi-fi)
- Utilisation des fonctionnalités de l’outil pour créer des applications communicantes dans le domaine de la santé (rythme cardiaque, coach minceur le tout en suivi connecté et continu), ou de la location de voiture.
- Ajout d’une fonction boussole qui prend tout son sens dans le cas de logiciel de navigation.
- Logiciels de navigation plus intimement liés à la fonction GPS de l’Iphone. Tom Tom a ainsi expliqué que son logiciel permettrait l’affichage en mode paysage et le traitement des données GPS autant que la position exacte de l’usager par rapport aux points cardinaux (Voilà qui pousse Google à tirer lui aussi parti de cette nouvelle fonction dans son Maps).
- Logiciel de localisation d’un Iphone égaré par analyse de sa position géographique
- Capacité à effacer éventuellement, à distance, les données d’un Iphone qui serait constaté volé ou perdu

Oui enfin bon, se dit le lecteur désabusé. C’est bien beau tout ça, mais c’est pas non plus de l’annonce totalement déraisonnable comme seul Apple en est capable. Non c’est vrai. Cette année n’a pas été synonyme de révélation messianique technologique. Même si, comme d’habitude, la firme de Cupertino a gardé le meilleur pour la fin.

En plus de l’upgrade de l’Os (gratuit pour les possesseurs des Iphones actuels): Apple a gardé le meilleur pour les ultimes minutes de la conférence: En effet à partir de juin-juillet, puis déployé progressivement à tous les pays jusqu’en août, sortira le nouvel Iphone appelé 3Gs (le s mis pour Speed). Soit un Iphone:

- conforme aux normes réseaux HSDPA 7,2 Mbps,
- plus rapide dans l’ouverture de logiciels etc.
- pensé pour être plus rapide, avec des fonctionnalités liées aux médias sociaux ou à l’envoi de contenus en mode “un clic et hop c’est bon, c’est envoyé, géotaggué, annoté”.
- doté d’une caméra de 3Mpixels, nativement (plus besoin de jailbreaker) dotée d’une fonction enregistrement de vidéo. (Enfin!)
- à 199$ en version 16 Go (je ne parviens pas à savoir si c le prix en pack US ou version bulk) et 299 pour la version à 32G.

Voilà c’est à peu près tout, ou presque. Ca a néanmoins déclenché une hystérie dans la salle, qui a vrillé les tympans de votre serviteur tapi derrière son écran.

>En résumé: l’Iphone devient un vrai smartphone, comme les autres smartphones (citons le HTC de Google, le Palm pre, ou le Nokia N97 dans la liste des concurrents potentiels au titre de smartphone de l’année). “Enfin!” se dit le geek plus féru d’applicatifs, et de fonctionnalités que de design et de praticité.

Oui enfin. Et l’air de rien c’est peut-être cette année que va se livrer une des plus belles guerres autour des terminaux. L’Iphone a déjà, on ne peut pas le nier, révolutionné la manière dont M et Mme Michu appréhendent l’internet mobile et les téléphones couteaux-suisse. Depuis deux ans maintenant et grâce au système Apple, plus centré sur la manière que la performance, surfer, écouter de la musique ou acheter depuis son mobile semble sinon simple, à tout le moins abordable au premier venu. Apple a très rapidement, me semble-t-il gagné la bataille de “monsieur et madame tout le monde”. Enfin le mobile technologique devient simple d’usage. Ne restait en fait guère plus que des forcenés de la libre installation d’applications, les amateurs de phonecasting vidéo, ou les utilisateurs de téléphone comme quelque mini ordinateur à tout faire, pour trouver à redire d’un téléphone qui n’avait pas jusqu’ici, la définition, la vidéo et les caractéristiques techniques minimales pour satisfaire le geek de souche.

Apple a choisi de faire du technophile son combat d’arrière garde et de la conversion du grand public son cheval de bataille. La firme a gagné ce premier combat. Le grand public veut un clavier haptique, des applications centralisées sur un Appstore et pouvoir “faire comme si” on allait sur le web, d’un seul clic. En mettant son téléphone, ce lundi, au niveau technologique de la concurrence, il prend du coup une jolie avance, et fourbit de nouvelles armes pour sa lutte . Apple a créé les usages, les habitudes, le style de vie du téléphone nouvelle génération. Il ne lui restait plus qu’à inventer le téléphone technologiquement adéquat. C’est aujourd’hui chose faite.

Au rayon du “style de vie” pointons pour sourire, la masse de publi-reportage, de pseudo journalisme -en fait efficace tension marketing- entretenant le buzz avant l’annonce, les vivats au moment d’annonce pourtant pas révolutionnaires, et la pléthore de discussions post événementielle. A titre de comparaison ou d’amusement de fin d’article, on peut taper N 97 vs Iphone 3Gs dans Google fight et constater l’avance en communication d’un mot clé pourtant lancé officiellement lundi 8 juin en début de soirée. Soit après l’annonce du concurrent direct.

Apple, comme Google sont de ces marques qui pourraient faire parler d’elle rien qu’en ne disant rien mais en souriant, narquoises, sur l’estrade. Et maintenant en plus, Apple s’est doté d’un concurrent technologique très correct pour la victoire finale.

Ne reste plus qu’à compter les points,
(et tester l’animal > Apple si tu m’entends

Denis Verloes